Вирусът BK, който повечето хора се заразяват в детството, може да доведе до развитие на рак на пикочния мехур в зряла възраст. – казват учените. Този вирус може да се скрие в бъбреците и да се активира, когато имунитетът е отслабен, например поради възраст или лечение на хронично заболяване.
Вирусът BK, който принадлежи към семейството на полиомавирусите, получава името си от инициалите на пациента, от когото е изолиран за първи път през 1971 г. Много е често срещано – смята се, че антителата към вируса BK са до 90 процента. възрастни, а ние го хващаме в ранна детска възраст. Повечето инфекции са асимптоматични - само някои хора имат леки симптоми, подобни на настинка, но те се развиват само когато има съпътстващи уринарни проблеми.
Този вирус може да се скрие в бъбреците и да се активира, когато имунитетът е отслабен, например поради възраст или лечение на хронично заболяване. Това е много опасно за хората след бъбречна трансплантация, тъй като може да доведе до развитие на нефропатия на трансплантирания бъбрек и следователно отхвърляне на трансплантацията.
Ново проучване доказва, че може да бъде опасно и по друга причина - уврежда клетките на пикочния мехур и в резултат дори причинява рак на пикочния мехур.
Смята се, че тютюнопушенето е основният рисков фактор за рак на пикочния мехур - токсичните вещества, вдишвани с дима, достигат до бъбреците, а след това и до пикочния мехур, където остават с урината, увреждайки клетките на стените на пикочния мехур.
Въпреки това, когато изследователи от университета в Йорк изследваха ДНК от тумори на пикочния мехур, те не откриха модели на увреждане на ДНК, които теоретично трябва да възникнат от канцерогени в цигарения дим. Оказа се обаче, че ДНК на рака на пикочния мехур съдържа увреждане, типично за протеините APOBEC – инфекцията с BK вируса причинява значително повишаване на концентрацията им.
За да докажат, че BK вирусът може да е отговорен за моделите на увреждане на ДНК, наблюдавано при рак на пикочния мехур, изследователите са използвали отгледани в лаборатория човешки клетки на пикочния мехур, които са заразили с вируса. В модел in vitro те забелязаха, че BK вирусът може да зарази директноепитела на пикочните пътища на човека, в резултат на което протичат много процеси на молекулярно ниво, следствие от което е увреждане на гените и иницииране на процеси на канцерогенеза - промени, водещи до образуване на рак.
Както обясни главният автор на изследването, д-р Саймън Бейкър от катедрата по биология в Университета в Йорк: „Нашите открития променят разбирането за това какво причинява рак на пикочния мехур до момента, показвайки, че инфекциите с BK вирус са рисков фактор за рак на пикочния мехур, тъй като те принуждават епителните клетки на пикочния мехур да използват APOBEC протеини, които след това увреждат ДНК. "
За да се намали честотата на рак на пикочния мехур, изследователите подчертават необходимостта от разработване на BK ваксина, подобна на HPV ваксината, която успешно намалява заболеваемостта от рак на маточната шийка.