Лептинът има много различни ефекти, но учените по затлъстяването изглежда се интересуват най-много от него. Лептинът е отговорен за чувството за ситост, при хора с наднормено тегло той често не работи правилно – за това може да е виновен феноменът на лептинова резистентност. Именно заради тях може да доведе до факта, че големи количества лептин – вместо да потискат апетита – всъщност ще го стимулират.
Иметолептинпроизлиза от гръцката дума leptos, която може да се преведе като "тънък". Лептинът е протеин със 146 аминокиселини в неговата молекула. Генът, отговорен за синтеза на лептин, се нарича Ob - "ob" от затлъстяване, което означава затлъстяване, и се намира при хората на хромозома 7. Най-известните връзки между лептина, регулирането на апетита и съдържанието на мастна тъкан. Протеинът обаче засяга и редица други телесни системи, вкл върху репродуктивната система, имунната система или костно-ставната система. Както и в случая с другите хормони, най-добрата ситуация в случая на лептина е, когато в организма има концентрации, адекватни на нуждите му - както излишъкът, така и дефицитът на лептин може да бъде източник на различни здравословни проблеми.
Лептин: производство на хормони
Производството на лептин се извършва предимно в бяла (подкожна) мастна тъкан. Количеството на освободения хормон зависи пряко от това колко мазнини има даден човек в тялото си. При пациент със значително големи отлагания на мастна тъкан в тялото могат да се открият високи нива на лептин, докато при слаб човек с малко мастна тъкан може да се срещне обратната ситуация, т.е. с малко количество циркулиращ лептин. Поради факта, че жените естествено имат по-големи отлагания на мастна тъкан, именно при този пол се наблюдават по-високи нива на лептин в кръвта. Мастната тъкан наистина е основният източник на лептин, но не е единствената тъкан в човешкото тяло, която може да произвежда лептин. Макар и в много по-малки количества, лептинът може да се произвежда и в:
- лагер
- яйчници
- стомах
- кафява мастна тъкан
- костен мозък
- скелетни мускули
Лептин: резистентност към лептин и връзката му сзатлъстяване
Лептинът, както вече споменахме, понякога се нарича хормон на ситост. Беше споменато също, че колкото повече телесни мазнини има човек, толкова по-голямо е количеството лептин в тялото му. Теоретично изглежда, че хората с наднормено тегло не трябва да изпитват глад - но в действителност определено е обратното. Резистентността към лептин е състояние, при което мозъкът "не реагира" на лептина. Точната причина за лептинова резистентност не е ясна. Предполага се, че в случай на циркулация на изключително големи количества лептин в тялото (както се случва при хора със затлъстяване), броят на лептиновите рецептори може да намалее или тяхната чувствителност към този хормон може да намалее. Когато тялото не възприема сигналите, свързани с чувството за ситост, тогава апетитът на пациента може да е необичайно висок. Проблемът е доста значим, тъй като води до механизъм на порочен кръг – пациентът консумира твърде много храна, което означава, че натрупва все повече мастна тъкан. Повече мазнини означава и повече лептин, който обикновено трябва да потиска апетита. Въпреки това, когато пациентът има лептинова резистентност, увеличаващите се количества от хормона на ситост само подпомагат патологията.Резистентността към лептин може да е вторична спрямо развитието на наднормено тегло или затлъстяване при пациента – това е най-честата ситуация. Нарушенията на лептина обаче могат да бъдат и първична патология. Лептиновите генни мутации са рядка, но възможна причина за затлъстяване. Такива пациенти изпитват изключително тежки нарушения на контрола на апетита, което ги кара доста бързо да развият изключително наднормено телесно тегло, което може да бъде придружено от нарушения на фертилитета и инсулинова резистентност.Интересно е, че лептинът може да бъде враг на загубата на тегло. Благодарение на диетата пациентите могат да загубят прекомерни количества телесни мазнини. Когато това се случи, има също - според вече описани механизми - намаляване на количеството лептин в организма. От друга страна, чувството за глад е свързано с липсата на лептин. Разбира се, повишаването на апетита не улеснява пациентите да поддържат стройна фигура, възможно е също така промените в количеството лептин, които се появяват в резултат на загуба на тегло, да са един от механизмите, свързани с възникването на т.нар йо-йо ефект.
Лептин: използване в медицината
Лептинът като лекарство се използва предимно при пациенти с нарушен синтез на това вещество. Даването на лептин на такива пациенти може да доведе до значително намаляване на телесното им тегло. Освен това, дефицитът на лептин може да доведе до забавяне на половото съзряване - в тази ситуацияприлагането на екзогенни препарати от този протеин може също да елиминира нарушенията, съществуващи при пациентите. Друго състояние, при което се използват аналози на лептин, е липодистрофията.
Лептин: ефекти върху тялото
Лептинът е известен главно като хормон, свързан с феномена на регулиране на апетита. Протеинът се счита за т.нар хормон на ситост (каза се, че има анорексичен ефект). Потискането на апетита се дължи на ефекта на лептина върху хипоталамуса. Благодарение на него се инхибира производството на невропептид Y в хипоталамуса – този невротрансмитер, от друга страна, е едно от веществата, които стимулират апетита. Лептинът действа също така, като стимулира производството на алфа-MSH в хипоталамуса, т.е. вещество, което е свързано с инхибиране на чувството за глад. Лептинът действа антагонистично на стимулиращия апетита хормон грелин.Флуктуации в концентрацията на лептин в организма се наблюдават през целия ден. Появяват се големи количества от него, наред с други през нощта и сутрин, което се обяснява с факта, че по време на нощната почивка има нужда от потискане на чувството за глад Лептинът води до промени в редица метаболитни процеси, протеинът води, наред с други, до до:
- интензификация на процесите на липолиза (разграждане на мазнини) и глюконеогенеза (производство на въглехидрати),
- инхибиране на липогенезата (процеса на натрупване на отлагания на мастни съединения), но също така и за намаляване на производството на инсулин или транспортирането на захари до отлаганията на мастната тъкан.
Действията на лептина обаче се фокусират не само върху явленията, свързани с количеството консумирана храна. Протеинът също има известна връзка с половите хормони – заедно с киспептин, лептинът регулира началото на половото съзряване. Вече беше забелязано, че при пълни момичета с големи количества лептин, менструацията може да започне по-рано. Лептинът също влияе върху отделянето на самото полови хормони, тъй като протеинът стимулира секрецията на хипоталамичния гонадолиберин GnRH (GnRH от своя страна стимулира хипофизната жлеза да отделя LH и FSH, а тези съединения водят до увеличаване на освобождаването на полови хормони от яйчници или тестиси).способността за регулиране на хода на имунния отговор (например чрез активиране на макрофагите, стимулиране на деленето на определени видове лимфоцити и чрез повлияване на производството на цитокини). Протеинът също играе някои функции по време на бременност, тъй като бременните жени имат повишени количества лептин – едно от действията на хормона е да предотвратява контракциите на матката. Лептинът също е свързан с процесите на растеж на костите - той може да ускори прекратяванеторастеж на скелета.