Загубата на обоняние е един от синдромите, характерни за инфекциите с COVID-19, особено за първоначалните му варианти. Според проучване, публикувано в списание Cell, учените са успели да открият какво причинява това сетивно нарушение.
Проучване на учени от Медицинския факултет на NYU Grossman и Колумбийския университет установи, че инфекцията със SARS-CoV-2 индиректно инхибира действието на обонятелните рецептори, протеини на повърхността на нервните клетки в човешкия нос, които миришат на молекула. Според експерти, новото откритие може да хвърли нова светлина върху въздействието на COVID-19 върху други неврологични ефекти от прехода на коронавирус.
Анализите показват, че наличието на вирус в областта на невроните на обонятелната тъкан причинява растежа на имунни клетки, микроглия и Т-лимфоцити, които са отговорни за откриването и предотвратяването на инфекцията. Тези клетки освобождават протеини, наречени цитокини, които според експертите променят генетичната активност на обонятелните нервни клетки, въпреки че коронавирусът не може да ги зарази.
Авторите на изследването твърдят, че активността на имунните клетки би избледняла бързо в други ситуации, но според тяхната теория имунната сигнализация продължава по начин, който намалява активността на обонятелните генни рецептори.
- Нашите открития предоставят първото механистично обяснение за загубата на миризма при COVID-19 и как тя може да лежи в основата на дългата биология на COVID-19, каза един автор на изследване д-р Бенджамин tenOever. Нещо повече, работата също така предполага как SARS-CoV-2 заразява по-малко от 1 процент. клетки в човешкото тяло и може да причини сериозно увреждане на много органи.
В по-голямата част от случаите пациент, който е загубил обонянието си в резултат на инфекция с COVID-19, се връща към нормалното си състояние в рамките на няколко седмици. Въпреки това, 12 процента. при хората, обонятелната дисфункция продължава под формата на хипосмия, т.е. намалена способност за усещане и разпознаване на миризми, или паросмия, характеризираща се с промяна във възприемането на миризми.
За да идентифицират механизма зад това, група изследователи проведоха проучвания върху хамстери и обонятелна тъкан, събрани от 23 човешки аутопсии. Изборживотни за анализ не е случайно. Хамстерите са бозайници, които са по-зависими от обонянието си, отколкото хората. Това ги прави по-податливи на различни видове инфекции на носната кухина.
Експериментите потвърдиха, че инфекцията с COVID-19 и произтичащият от нея имунен отговор намаляват способността на ДНК веригите в хромозомите да влияят върху образуването на обонятелни рецептори. Оказа се, че както в животинските, така и в човешките тъкани, изследователският екип открива постоянна и обширна регулация на структурата на обонятелните рецептори.
По-ранна изследователска работа върху Дългият COVID от същите автори показа, че обонятелните неврони са тясно свързани с чувствителните зони на мозъка и че текущите реакции на имунните клетки в носната кухина могат да повлияят на ясното мислене и емоции.
Допълнителен научен анализ показа, че COVID-19 причинява по-продължителни смущения в хромозомната регулация на генната експресия, представлявайки форма на "ядрена памет". По този начин той предотвратява възстановяването на транскрипцията на обонятелния рецептор дори след отстраняване на SARS-CoV-2.
- Осъзнаването, че обонянието се основава на "крехки" геномни взаимодействия между хромозомите, има важни последици, обясни д-р tenOever. Според него "COVID-19 уврежда мозъчната тъкан преди да се появят други симптоми и предлага нови лечения за него."
В следващия етап от изследването учените искат да видят дали лечението на хамстери, страдащи от дългосрочните ефекти на COVID-19 със стероиди, може да възстанови инхибирането на вредните имунни реакции, като например появата на възпаление.